Умное и серьёзное выражение лица — это ещё не признак ума! Улыбайтесь чаще, господа(с) // Ленивец чешуйчатый(с)
Название: Наемник и ведьма. Часть вторая. Проверка на прочность
Автор: alaknog
Размер: миди
Категория: джен + намеки на гет или его возможность
Жанр: фэнтези, приключения
Рейтинг: R
Краткое содержание: Вторая часть приключений напарников поневоле. Иногда свое положение необходимо защищать.
Примечание: Глава, которая сьела больше всего сил, пожалуй.
Глава пятая. Визит в рассветных тонах
Глава пятая. Визит в рассветных тонах
Протекающая под самыми стенами река – это неплохое подспорье в деле защиты поместья. Можно надеяться, что с этой стороны нападение если и будет, то не такое, как с остальных сторон. Мнение верное, но не всегда.
За полчаса до рассвета поверхность речушки вспухла, поднялась горбом, замерла на несколько секунд, а затем огромная волна перехлестнула через стену. Нерайо решил, что скрываться не имеет смысла – в подобных местах наверняка есть стационарные чары, преодолеть которые сходу точно не получиться. И, кроме того, если кто-то очень хочет драки, то пусть получит в полной мере.
Оказавшись во внутреннем дворе, Нерайо опустил на землю Карин. Та не испытывала никакого желания еще раз окунаться в воду, поэтому пришлось появляться не просто на гребне волны, но
еще и с девушкой на руках. Хоть картину рисуй.
Избавившись от своей ноши, Нерайо присел, погружая руки в покрывающую двор воду, сливаясь с ней, управляя как продолжением собственного тела. Не успев растечься лужей, она начала подниматься и закручиваться, закрывая напарников.
- Здание прямо – второй этаж. Стрелок там. Справа и слева сейчас выбегут из дверей, - прикрыв глаза, Карин пыталась пробиться через забивающее магические чувства марево.
Будто в подтверждение ее слов из окошка вылетели три стрелы, которые, впрочем, были немедленно смяты потоком воды.
Одновременно с этим двери и распахнулись и во двор выскочили полтора десятка членов гильдии. Самые нетерпеливые даже выбили окна. Нерайо ухмыльнулся. Пора.
Из раскрутившегося водяного смерча вырвался поток ледяных копий, ударивших по двору гигантской плетью. Большая часть выскочивших оказалась проткнута несколькими снарядами. Уцелело всего трое, укрывшихся за полупрозрачным щитом. Второй залп прошелся по второму этажу, уделив особое внимание тоем окнам, из которых вылетали стрелы.
Не останавливаясь, выжившие пробежали оставшееся расстояние и прыгнули сквозь стену смерча. Ярко вспыхнул щит, принимая на себя удар замерзших струй, и все трое оказались внутри ограниченного пространства.
Глухо звякнул, упав на землю, небольшой металлический предмет, от которого тонкой струйкой поднимался дым. Отбросивший его человек мог похвастаться полностью металлическими руками и ногами. Торс закрывала кираса, которая, судя по всему, составляла одно целое с телом, а на спине крепился аппарат сложной формы, издающий низкое жужжание. Вспыхивающие голубым светом запястья очень не понравились Нерайо. Явно какая-то боевая магия, и хорошо если только контактного типа.
Второй из преодолевших барьер мог сойти за плохую копию первого. Тоже металлические конечности и доспех, но куда более плохого качества. Впрочем, эту нехватку он компенсировал покрытыми рунами стальными клешнями, которыми заканчивались его руки. На спине вместо сложного аппарата были закреплены несколько сосудов.
Нерайо хмыкнул. Культ Стали, полуголемы по убеждениям. Плоть слаба и все дела. И чего они тут забыли среди природных магов-то?
Третий разительно отличался от первых двух. Худой и очень гибкий, без видимого оружия. Зато он мог похвастаться покрытой змеиной чешуей кожей измененного магией и дергаными движениями любителя алхимических снадобий для ускорения движений и реакции.
Культисты двинулись в сторону Нерайо, пытаясь взять его в клещи. К разочарованию наемника, змеечеловек не стал задерживаться, а сразу бросился к Карин. Он метался из стороны в сторону, слишком быстро, чтобы Нерайо мог попасть в него. И с каждой секундой приближался к девушке, которая напряженно замерла на месте.
Впрочем, долго отвлекаться от своих противников Нерайо не дали. От светящегося шара размером с голову ребенка наемника спасла только его невысокая скорость полета, позволившая отклонится. Пролетев мимо, басовито гудящий снаряд столкнулся с барьером, вызвав взрыв, оставивший внушительный проем. Смерч быстро закрыл пробоину, но при этом зримо уменьшился, чтобы компенсировать эту потерю.
Одновременно с этим второй нападающий вытянул руку вперед. В предплечье у него что-то звучно щелкнуло, и раскрытая клешня полетела в Нерайо, разматывая тонкий трос, идущий к запястью. Некоторые руны налились свечением и по кромке пробежали короткие венчики молний. Если попадет, то будет очень неприятно - для разряда не имеет значения, проходит он через плоть или через воду.
Пропустив снаряд над головой, Нерайо поймал трос рукой и резко дернул. Не ожидавший подобного, противник не смог устоять на месте, и был вынужден сделать несколько шагов вперед.
Впрочем, совсем уж неопытным он не был. В голенях у него что-то взвизгнуло, и полуголем, неожиданно сильно оттолкнувшись от земли, прыгнул на Нерайо, раскрывая вторую клешню.
Вот только в полете у него уже не было возможности увернуться от ледяных осколков. Многие снаряды Нерайо сломались о металлические плечи и доспех, но даже в них были уязвимые места.
Адепт Культа Стали упал рядом с Нерайо, с ледяным осколком, торчащим из открытой шеи. Несколько раз вздрогнув, полуголем затих.
- Ты убил моего ученика, маг, - ровным голосом произнес второй культист, не трогаясь, впрочем, с места, - из него мог выйти хороший мастер.
- Слишком наивен, на мой взгляд. И талисманы у него были так себе. Впрочем большего я от ваших и не жду.
Этот выпад попал в цель – на лице культиста мелькнула злоба. Ненадолго, но все-таки мелькнула.
- Тебе не понять силу, заключенную в металле. Ты слишком надеешься на свою плоть, а она слаба и ей ведома усталость. Если тебе не понравилось, тогда позволь показать на что способен настоящий мастер Культа Стали. Мое имя Валл и я преподам тебе этот урок.
Когда до девушки оставался десяток шагов, змеечеловек с шипением прыгнул. И уже в полете увидел, как Карин резко раздавила что-то, сжимаемое в кулаке. Подчиняясь рефлексам, немыслимо изогнулся, и, казалось, оттолкнулся от воздуха немного изменяя свой путь.
Змеечеловек растянул губы в улыбке. Это была его любимая игра. Заставить противника поверить, что летящая цель не в силах уклониться, избежать удара, приземлиться за спиной и снова напасть. При необходимости повторить.
Но удара в этот раз не последовало. Змеечеловек внезапно ощутил, что попал в невидимую сеть, которая начала оплетать и стягивать его тело. Не останавливая при этом его движения.
Пролетев мимо присевшей на колено Карин, змеечеловек упал у нее за спиной и, не имея возможности затормозить, покатился по земле, пока не влетел в стену водяного смерча. Быстро оборвавшийся крик оповестил, что еще одним противником стало меньше.
Нерайо откатился в сторону, пропуская очередной снаряд над собой, вскочил на ноги и обрушил на противника очередную волну ледяных осколков. Шансов эта атака не имела, как и десяток предыдущих, но заставляла Валла тратить энергию на защиту. Не самая лучшая тактика, но других вариантов не было.
Если сначала Нерайо еще надеялся дождаться, когда резервы противника истощаться, то теперь он уже понял, что это безнадежная затея. Валл предусмотрел подобное развитие событий. Аппарат у него на спине беспрерывно вращался, вырабатывая энергию, которая питала все остальные элементы.
К сожалению, трюк, унесший жизнь Астера, здесь применить не удалось бы. Во-первых, слишком большое расстояние, чтобы контролировать воду. Во-вторых, щит работал непрерывно, не давая «подцепить» отделившуюся от тела воду.
Неожиданно нахлынувшая мысль заставила Нерайо на мгновение замереть. Эта ошибка едва не стоила ему жизни, когда Валл метнул очередной энергетический снаряд. Поднявшись на ноги, Нерайо усмехнулся. Значит, отделившуюся часть контролировать нельзя?
Из вытянутых вперед рук в этот раз вылетели не одиночные иглы, а непрерывный поток воды. Ударив в щит, он с легкостью прошел его – ведь сейчас в нем не было никакой дополнительной магии, только материя, – и ударил прямо в грудь Валла.
Немного оттеснил его назад, но самое главное – намочил с ног до головы. Дождавшийся этого момента Нерайо заставил воду закручиваться, расширяться и превращаться в лед. Из-за магии щита, это напоминало попытку голыми руками схватить довольно скользкий и горячий камень, но даже это не могло его остановить.
Вода проникла под доспех Валла, внутрь многих его аппаратов, и, превращаясь в лед, разрушила тонкие устройства. Стоило генератору на спине остановиться, как последователь маготехники упал на колени, пытаясь хотя бы вздохнуть – видимо слишком многое в его теле уже зависело от искусственных дополнений.
- Вот сейчас бы тебе плоть могла бы пригодится, - процедил Нерайо формируя длинный ледяной шип и втыкая его в горло Валла.
Нерайо недоверчиво покрутил головой. Вокруг было необычно тихо, тишина нарушалась только звуками тяжелого дыхания и шелестом смерча.
- Эй, ведьма, ты как? Жива?
- Нет, меня уже убили, но я решила тебя еще помучить, - хмыкнула Карин выравнивая дыхание.
- Правда? Счастье-то какое!
- Хватит паясничать, тут что-то не так, - оборвала его Карин, нахмуриваясь.
- Что?
- Пытаюсь понять… Проклятье, стрелок! Щит, срочно! Как можно сильнее!
Нерайо, не рассуждая, подчинился. Смерч прекратил вращение, собравшись в шар между напарниками и зданием, в котором засела аюм-лучница. Как оказалось – он успел в последний момент. Когда щит еще только формировался, из окна вылетела стрела, напитанная магией так, что даже Нерайо мог ощутить не напрягаясь.
Столкнувшись с преградой, стрела выпустила всю скованную силу. Щит смог поглотить удар, но от него самого осталось немного.
Карин в это время тоже не теряла времени даром, шепча заклинание. Между ладоней у нее налился светом искрящийся шар, напомнивший Нерайо снаряды, которые метал Валл, только этот выглядел более плотным, если это слово вообще применимо к подобным вещам.
Стоило щиту исчезнуть, как Карин развела ладони, выпуская свой снаряд в окно, из которого вылетела стрела. Скорость у него тоже была куда выше, чем у творений полуголема – для того, чтобы достигнуть цели ему потребовалось всего пара мгновений. Из всех окон второго этажа хлестнуло белое пламя, которое тут же погасло.
- Вот и нет этой… аюм-лучницы, - удовлетворенно кивнула Карин.
- Неплохо, - одобрительно кивнул Нерайо, оценив результат, - а почему ты подобные вещи раньше не использовала? Могла бы и сама раскидать банду Астера.
- Ты когда-нибудь из лука стрелял?
- Было дело, а что?
- И долго удавалось тетиву натянутой удерживать? А теперь представь, что нужно держать сразу несколько? Причем не пальцами, а разумом. Долго не получается.
- А, тогда понятно. Если ты разумом держишь, то не удивительно, что это для тебя так сложно, - понимающе кивнул Нерайо.
Карин смерила его уничижающим взглядом, но решила не вступать в перепалку.
- Если сильно надо, что-нибудь смогу создать за минуту. Правда, для этого нужно полностью сосредоточиться на заклинании.
- Очень полезная информация, учитывая, что все это время мне придется тебя прикрывать.
- Так вроде именно для этого и нужны напарники, нет? – пожала плечами Карин и направилась к главному залу.
Нерайо только покачал головой и двинулся следом. Вот ведьма.
Двери главного зала распахнулись от небольшого толчка. Видимо, никто и не подумал их запереть в самом начале, а теперь было уже поздно.
Вошедший в здание первым, Нерайо оценивающе осмотрелся. Помещение было не маленьким. Шагов сорок в поперечнике и втрое больше в длину. По периметру на уровне второго этажа проходил огороженный перилами балкон. Мебели оказалось на удивление немного – только пара столов у дальней стены.
- Не по себе мне от этого, - неожиданно сказала Карин, проходя следом за Нерайо, - странное ощущение.
- Ой, да ладно тебе. Не в первый раз такой визит уже наносим. Нет, раньше заглядывали к не такой крупной рыбе, зато теперь…
- Я не про это. Ну, сам посмотри – появились мы на гребне волны в логово злодеев, которые открыли на нас охоту. Потом перебили рядовых. Разобрались с их начальниками. И теперь идем ловить самого главного злодея. Ощущаю себя героиней какой-то бульварной книжонки, про бесстрашных героев и все такое. Идиотизм.
- Терпи, в жизни и не такое бывает. Думаешь, наш гостеприимный хозяин таких книг не читал? Представь, что он чувствует, оказавшись в роли злодея из бульварной книжонки?
- И что он чувствует?
- Что его сейчас будут убивать, разумеется. Ты ведь читала, значит должна знать!
- Я бы не был так уверен, юноша. Скорее это будет книга о глупых налетчиках, которых убил хозяин дома.
Нерайо метнул ледяной осколок при первых звуках голоса. Возникший на балконе человек в светлых свободных одеждах лишь сделал ленивый жест рукой и снаряд застыл перед ним.
Еще один жест – и осколок разлетелся на мелкие кусочки.
- Разве так вежливо встречать хозяина дома? И – как там было сказано – главного злодея? – театрально продолжал человек. – Неужели вы книг не читали?
- И правда, чего это я? Но я же не знал, кто это передо мной. Да и сейчас не знаю, - хмыкнул Нерайо, готовясь к новой схватке.
- Я – Канг Матис. Можно просто «господин Матис». Глава этой гильдии. Хотя сомневаюсь, что это важно.
Что именно сделал Матис, Нерайо так и не успел понять. Мелькнула, разворачиваясь, едва заметная нить и хлестнула, рассекая наемника от плеча к бедру. Тело пронзила острая вспышка боли, которая, впрочем, быстро сошла на нет, и Нерайо ощутил, что он по-прежнему стоит на ногах и все еще цел. В отличие от стола, оказавшегося между ним и Кангом, – тот был аккуратно разрублен надвое.
Матис разочаровано цокнул языком.
- Неудобная способность. Обычно этого удара хватало для подобных случаев. Вы сами все усложнили. Придется дольше стараться.
Нерайо поморщился. Все-таки разрубание тела не прошло совсем даром. От плеча к бедру теперь тянулась тонкая рана, сочащаяся кровью. Ничего страшного, практически царапина, но отвлекает. А если дело затянется – то и выматывать будет.
- Отвлеки его! – услышал он повелительный шепот и, скосив глаза, увидел Карин, которая полу прикрыв глаза что-то шептала.
Если у этой ведьмы есть план, то все было не так уж и плохо – решил Нерайо, выбрасывая десяток ледяных осколков в Матиса. В этот раз он не стал устраивать показуху с остановкой их в воздухе и просто разрубил их двумя взмахами руки. Правда, некоторым удалось пролететь чуть дальше, чем остальным, что внушало некоторые надежды.
Матис тоже не стал терять время даром и снова хлестнул – с прежним результатом. Второй удар Нерайо, уже отметивший связь между направлением полета нити и жестами Канга, попробовал принять на созданный изо льда щит, но тщетно – лед был с легкостью разрезан. Если бы он умел наполнять воду магией, может было бы по-другому.
Хорошо, хоть удары были направлены только на Нерайо, не задевая стоящую позади Карин.
Нерайо метнул еще десяток осколков, которые были с прежней легкостью отражены. Теперь, зная на что примерно смотреть, он мог заметить вспышки небольших нитей. Двигались они куда быстрее своих длинных товарок и шансов пробить эту защиту подобным методом не было. Интересно, а сможет ли он остановить поток? Только далеко до него, достать будет сложно. Хорошо хоть на месте стоит.
- Нерайо, сзади! – прервал его размышления окрик.
Наемник, не рассуждая, отскочил в сторону, пропуская нападающего мимо себя, и собрался уже ударить в открывшуюся спину, когда понял, что напала на него сама Карин. Девушка развернулась и выставила свой стилет в сторону Нерайо. Двигалась она как-то дергано, но при этом неожиданно ловко и быстро – как Карин никогда не умела.
Нерайо мысленно выругался, уворачиваясь от новой атаки девушки, и скосил глаза на Матиса. Тот все так же стоял на месте, сложив пальцы левой руки в сложную фигуру. Выходит он не только резать своими нитями умеет, но и управлять. Можно было догадаться, да только они не смогли.
Ситуация становилась все хуже и хуже. Матис, судя по всему, не мог или не хотел брать под контроль тело наемника, но определенно начинал осваиваться со своей новой марионеткой, и атаки Карин становились все более умелыми. Никакого желания снова оказаться насаженным на этот стилет у Нерайо не было.
- Надо же. Значит, мне не соврали и ты действительно не можешь причинить вреда этой ведьме. Как интересно, - в голосе Матиса слышалось неприкрытая издевка. – И какого это – знать, что ты не можешь даже ответить на удары, когда тебя пытаются убить? Но удивительно, что она при всех своих талантах вообще оказалась связана с таким ничтожеством как ты.
Нерайо хотел бы ответить, но подходящих слов было не особо много. И тем более не хотелось отвлекаться на разговор, когда в него метили стилетом. Болтать хорошо, когда на это отвлекается противник, а не ты.
Неожиданно Нерайо заметил, что Карин наклонила голову на бок – чуть-чуть и очень медленно, будто борясь с собственным телом. Возможно, что это ловушка. А может быть Матис отвлекся и ведьме удалось отвоевать немного контроля над телом. И что-то придумать. Тогда это неплохо.
Это был риск. Но вся эта идея с нападением на гильдию была сплошной авантюрой, если уж быть честным.
Нерайо пропустил стилет мимо себя и одним движением «наплыл» на руку Карин, удерживая ее своим телом. Вторую он на всякий случай прихватил за запястье и завел ей за спину. Теперь она, по крайней мере, не сможет воткнуть стилет ему в спину.
Свободной рукой Нерайо отбросил волосы в сторону, открывая шею, и вынудил ее еще наклонить голову в сторону.
- Ах, какая поза. Можно было бы подумать, что между нами что-то есть, - не смог удержаться Нерайо от шепота на ухо девушке, прежде чем вонзить зубы в подставленную шею.
Карин всхлипнула, и в голове у Нерайо, казалось, взорвался фейерверк. Или что-то ударило тараном, пытаясь взять его разум под контроль. Наемник инстинктивно напрягся, стараясь отстоять право самому управлять своими действиями, но давление не ослабевало. Что это значит? Неужели она уже…
- Пусти меня… ублюдок, - неожиданно прошептала ему на ухо Карин, с трудом шевеля сведенными судорогой губами.
«Ублюдок» странно успокоило Нерайо. Значит это все еще Карин. Наемник выдохнул и прекратил борьбу.
Осознание, что необходимо сейчас сделать, возникло само собой. Казалось, что Карин обосновалась у него прямо в голове и отдавала команды. Безумные, но с непоколебимой уверенностью в их эффективности. Ну, или не такие уж и безумные, если подумать.
Вместе с осознанием в него втекала сила, чтобы их исполнить.
В первую очередь Нерайо полностью превратился в воду и «обернулся» вокруг Карин, заключая ее в кокон. Стилет он, по собственной инициативе, покрыл толстой ледяной коркой – на всякий случай.
Затем кокон стал расти, превращаясь сначала в шар, а затем и в огромную демоническую рыбу, сотканную из струй. В центре создания плавала Карин. Ощущения напоминали те, что возникли при подготовке «духовного путешествия», только ощущение контакта было более полным.
Матис пытался дергать за ниточки, управлять своей марионеткой, но это уже не имело смысла – вода держала крепко, а для магии не всегда нужны жесты. Иногда достаточно воли.
Из распахнувшейся пасти рыбы-Нерайо ударила слабо святящиеся струя воды. Лихорадочно сплетенная из золотистых нитей стена прогнулась от напора, но выдержала. Но когда из потока вырвались несколько похожих на туман фигур вилохвостых зубаток, которые принялись рвать крепивших преграду невидимых пауков, стена натянулась до предела и лопнула.
Нерайо так и не смог понять, что именно случилось раньше – поток смял тело Матиса или разрывающиеся нити разорвали его на части?
Силы покинули Нерайо так же внезапно, как и появились. Вернее они все ушли на создание потока и магических сущностей – пусть и краткоживущих. Но переход был резким. Мгновение назад ты был огромным существом, обладающим внушительной силой, а теперь лежишь на спине и смотришь через оставленный твоей атакой пролом на утреннее небо. Но все равно неплохо.
Рядом завозились.
- О, ведьма, не померла все-таки. Это хорошо. Значит, я смогу тебе отомстить за то, что ты ко мне в голову лазила. Потом как-нибудь.
- Если думаешь, что мне это понравилось, то ты о себе слишком высокого мнения. Это даже если забыть об отдаче от клятвы из-за твоей сомнительной сообразительности, - решила не оставаться в долгу Карин, хотя особого раздражения в голосе не было.
- Кстати, что это за хрень была, которой Матиса разнесло
- Мое заклинание. Я же тебе говорила, что мне минута нужна. Справилась, правда, быстрее. Мне это как лук натянуть.
- Лук? Да это, на баллисту тянет.
- О, ты уже начинаешь демонстрировать зачатки мышления.
Нерайо только хмыкнул в ответ.
Соседи и старшие района сюда сунуться только через пару-тройку часов, когда окончательно станет ясно, что битва закончилась и что владельца поместья больше нет. Так что у них есть время перевести дух, найти наиболее вкусные кусочки в закромах гильдии и спокойно уйти.
А ведьме он как-нибудь потом скажет, что заклинание было как минимум совместным – чтобы не сильно нос задирала. Не стоит такие аргументы сразу тратить.
Автор: alaknog
Размер: миди
Категория: джен + намеки на гет или его возможность
Жанр: фэнтези, приключения
Рейтинг: R
Краткое содержание: Вторая часть приключений напарников поневоле. Иногда свое положение необходимо защищать.
Примечание: Глава, которая сьела больше всего сил, пожалуй.
Глава пятая. Визит в рассветных тонах
Глава пятая. Визит в рассветных тонах
Протекающая под самыми стенами река – это неплохое подспорье в деле защиты поместья. Можно надеяться, что с этой стороны нападение если и будет, то не такое, как с остальных сторон. Мнение верное, но не всегда.
За полчаса до рассвета поверхность речушки вспухла, поднялась горбом, замерла на несколько секунд, а затем огромная волна перехлестнула через стену. Нерайо решил, что скрываться не имеет смысла – в подобных местах наверняка есть стационарные чары, преодолеть которые сходу точно не получиться. И, кроме того, если кто-то очень хочет драки, то пусть получит в полной мере.
Оказавшись во внутреннем дворе, Нерайо опустил на землю Карин. Та не испытывала никакого желания еще раз окунаться в воду, поэтому пришлось появляться не просто на гребне волны, но
еще и с девушкой на руках. Хоть картину рисуй.
Избавившись от своей ноши, Нерайо присел, погружая руки в покрывающую двор воду, сливаясь с ней, управляя как продолжением собственного тела. Не успев растечься лужей, она начала подниматься и закручиваться, закрывая напарников.
- Здание прямо – второй этаж. Стрелок там. Справа и слева сейчас выбегут из дверей, - прикрыв глаза, Карин пыталась пробиться через забивающее магические чувства марево.
Будто в подтверждение ее слов из окошка вылетели три стрелы, которые, впрочем, были немедленно смяты потоком воды.
Одновременно с этим двери и распахнулись и во двор выскочили полтора десятка членов гильдии. Самые нетерпеливые даже выбили окна. Нерайо ухмыльнулся. Пора.
Из раскрутившегося водяного смерча вырвался поток ледяных копий, ударивших по двору гигантской плетью. Большая часть выскочивших оказалась проткнута несколькими снарядами. Уцелело всего трое, укрывшихся за полупрозрачным щитом. Второй залп прошелся по второму этажу, уделив особое внимание тоем окнам, из которых вылетали стрелы.
Не останавливаясь, выжившие пробежали оставшееся расстояние и прыгнули сквозь стену смерча. Ярко вспыхнул щит, принимая на себя удар замерзших струй, и все трое оказались внутри ограниченного пространства.
Глухо звякнул, упав на землю, небольшой металлический предмет, от которого тонкой струйкой поднимался дым. Отбросивший его человек мог похвастаться полностью металлическими руками и ногами. Торс закрывала кираса, которая, судя по всему, составляла одно целое с телом, а на спине крепился аппарат сложной формы, издающий низкое жужжание. Вспыхивающие голубым светом запястья очень не понравились Нерайо. Явно какая-то боевая магия, и хорошо если только контактного типа.
Второй из преодолевших барьер мог сойти за плохую копию первого. Тоже металлические конечности и доспех, но куда более плохого качества. Впрочем, эту нехватку он компенсировал покрытыми рунами стальными клешнями, которыми заканчивались его руки. На спине вместо сложного аппарата были закреплены несколько сосудов.
Нерайо хмыкнул. Культ Стали, полуголемы по убеждениям. Плоть слаба и все дела. И чего они тут забыли среди природных магов-то?
Третий разительно отличался от первых двух. Худой и очень гибкий, без видимого оружия. Зато он мог похвастаться покрытой змеиной чешуей кожей измененного магией и дергаными движениями любителя алхимических снадобий для ускорения движений и реакции.
Культисты двинулись в сторону Нерайо, пытаясь взять его в клещи. К разочарованию наемника, змеечеловек не стал задерживаться, а сразу бросился к Карин. Он метался из стороны в сторону, слишком быстро, чтобы Нерайо мог попасть в него. И с каждой секундой приближался к девушке, которая напряженно замерла на месте.
Впрочем, долго отвлекаться от своих противников Нерайо не дали. От светящегося шара размером с голову ребенка наемника спасла только его невысокая скорость полета, позволившая отклонится. Пролетев мимо, басовито гудящий снаряд столкнулся с барьером, вызвав взрыв, оставивший внушительный проем. Смерч быстро закрыл пробоину, но при этом зримо уменьшился, чтобы компенсировать эту потерю.
Одновременно с этим второй нападающий вытянул руку вперед. В предплечье у него что-то звучно щелкнуло, и раскрытая клешня полетела в Нерайо, разматывая тонкий трос, идущий к запястью. Некоторые руны налились свечением и по кромке пробежали короткие венчики молний. Если попадет, то будет очень неприятно - для разряда не имеет значения, проходит он через плоть или через воду.
Пропустив снаряд над головой, Нерайо поймал трос рукой и резко дернул. Не ожидавший подобного, противник не смог устоять на месте, и был вынужден сделать несколько шагов вперед.
Впрочем, совсем уж неопытным он не был. В голенях у него что-то взвизгнуло, и полуголем, неожиданно сильно оттолкнувшись от земли, прыгнул на Нерайо, раскрывая вторую клешню.
Вот только в полете у него уже не было возможности увернуться от ледяных осколков. Многие снаряды Нерайо сломались о металлические плечи и доспех, но даже в них были уязвимые места.
Адепт Культа Стали упал рядом с Нерайо, с ледяным осколком, торчащим из открытой шеи. Несколько раз вздрогнув, полуголем затих.
- Ты убил моего ученика, маг, - ровным голосом произнес второй культист, не трогаясь, впрочем, с места, - из него мог выйти хороший мастер.
- Слишком наивен, на мой взгляд. И талисманы у него были так себе. Впрочем большего я от ваших и не жду.
Этот выпад попал в цель – на лице культиста мелькнула злоба. Ненадолго, но все-таки мелькнула.
- Тебе не понять силу, заключенную в металле. Ты слишком надеешься на свою плоть, а она слаба и ей ведома усталость. Если тебе не понравилось, тогда позволь показать на что способен настоящий мастер Культа Стали. Мое имя Валл и я преподам тебе этот урок.
Когда до девушки оставался десяток шагов, змеечеловек с шипением прыгнул. И уже в полете увидел, как Карин резко раздавила что-то, сжимаемое в кулаке. Подчиняясь рефлексам, немыслимо изогнулся, и, казалось, оттолкнулся от воздуха немного изменяя свой путь.
Змеечеловек растянул губы в улыбке. Это была его любимая игра. Заставить противника поверить, что летящая цель не в силах уклониться, избежать удара, приземлиться за спиной и снова напасть. При необходимости повторить.
Но удара в этот раз не последовало. Змеечеловек внезапно ощутил, что попал в невидимую сеть, которая начала оплетать и стягивать его тело. Не останавливая при этом его движения.
Пролетев мимо присевшей на колено Карин, змеечеловек упал у нее за спиной и, не имея возможности затормозить, покатился по земле, пока не влетел в стену водяного смерча. Быстро оборвавшийся крик оповестил, что еще одним противником стало меньше.
Нерайо откатился в сторону, пропуская очередной снаряд над собой, вскочил на ноги и обрушил на противника очередную волну ледяных осколков. Шансов эта атака не имела, как и десяток предыдущих, но заставляла Валла тратить энергию на защиту. Не самая лучшая тактика, но других вариантов не было.
Если сначала Нерайо еще надеялся дождаться, когда резервы противника истощаться, то теперь он уже понял, что это безнадежная затея. Валл предусмотрел подобное развитие событий. Аппарат у него на спине беспрерывно вращался, вырабатывая энергию, которая питала все остальные элементы.
К сожалению, трюк, унесший жизнь Астера, здесь применить не удалось бы. Во-первых, слишком большое расстояние, чтобы контролировать воду. Во-вторых, щит работал непрерывно, не давая «подцепить» отделившуюся от тела воду.
Неожиданно нахлынувшая мысль заставила Нерайо на мгновение замереть. Эта ошибка едва не стоила ему жизни, когда Валл метнул очередной энергетический снаряд. Поднявшись на ноги, Нерайо усмехнулся. Значит, отделившуюся часть контролировать нельзя?
Из вытянутых вперед рук в этот раз вылетели не одиночные иглы, а непрерывный поток воды. Ударив в щит, он с легкостью прошел его – ведь сейчас в нем не было никакой дополнительной магии, только материя, – и ударил прямо в грудь Валла.
Немного оттеснил его назад, но самое главное – намочил с ног до головы. Дождавшийся этого момента Нерайо заставил воду закручиваться, расширяться и превращаться в лед. Из-за магии щита, это напоминало попытку голыми руками схватить довольно скользкий и горячий камень, но даже это не могло его остановить.
Вода проникла под доспех Валла, внутрь многих его аппаратов, и, превращаясь в лед, разрушила тонкие устройства. Стоило генератору на спине остановиться, как последователь маготехники упал на колени, пытаясь хотя бы вздохнуть – видимо слишком многое в его теле уже зависело от искусственных дополнений.
- Вот сейчас бы тебе плоть могла бы пригодится, - процедил Нерайо формируя длинный ледяной шип и втыкая его в горло Валла.
Нерайо недоверчиво покрутил головой. Вокруг было необычно тихо, тишина нарушалась только звуками тяжелого дыхания и шелестом смерча.
- Эй, ведьма, ты как? Жива?
- Нет, меня уже убили, но я решила тебя еще помучить, - хмыкнула Карин выравнивая дыхание.
- Правда? Счастье-то какое!
- Хватит паясничать, тут что-то не так, - оборвала его Карин, нахмуриваясь.
- Что?
- Пытаюсь понять… Проклятье, стрелок! Щит, срочно! Как можно сильнее!
Нерайо, не рассуждая, подчинился. Смерч прекратил вращение, собравшись в шар между напарниками и зданием, в котором засела аюм-лучница. Как оказалось – он успел в последний момент. Когда щит еще только формировался, из окна вылетела стрела, напитанная магией так, что даже Нерайо мог ощутить не напрягаясь.
Столкнувшись с преградой, стрела выпустила всю скованную силу. Щит смог поглотить удар, но от него самого осталось немного.
Карин в это время тоже не теряла времени даром, шепча заклинание. Между ладоней у нее налился светом искрящийся шар, напомнивший Нерайо снаряды, которые метал Валл, только этот выглядел более плотным, если это слово вообще применимо к подобным вещам.
Стоило щиту исчезнуть, как Карин развела ладони, выпуская свой снаряд в окно, из которого вылетела стрела. Скорость у него тоже была куда выше, чем у творений полуголема – для того, чтобы достигнуть цели ему потребовалось всего пара мгновений. Из всех окон второго этажа хлестнуло белое пламя, которое тут же погасло.
- Вот и нет этой… аюм-лучницы, - удовлетворенно кивнула Карин.
- Неплохо, - одобрительно кивнул Нерайо, оценив результат, - а почему ты подобные вещи раньше не использовала? Могла бы и сама раскидать банду Астера.
- Ты когда-нибудь из лука стрелял?
- Было дело, а что?
- И долго удавалось тетиву натянутой удерживать? А теперь представь, что нужно держать сразу несколько? Причем не пальцами, а разумом. Долго не получается.
- А, тогда понятно. Если ты разумом держишь, то не удивительно, что это для тебя так сложно, - понимающе кивнул Нерайо.
Карин смерила его уничижающим взглядом, но решила не вступать в перепалку.
- Если сильно надо, что-нибудь смогу создать за минуту. Правда, для этого нужно полностью сосредоточиться на заклинании.
- Очень полезная информация, учитывая, что все это время мне придется тебя прикрывать.
- Так вроде именно для этого и нужны напарники, нет? – пожала плечами Карин и направилась к главному залу.
Нерайо только покачал головой и двинулся следом. Вот ведьма.
Двери главного зала распахнулись от небольшого толчка. Видимо, никто и не подумал их запереть в самом начале, а теперь было уже поздно.
Вошедший в здание первым, Нерайо оценивающе осмотрелся. Помещение было не маленьким. Шагов сорок в поперечнике и втрое больше в длину. По периметру на уровне второго этажа проходил огороженный перилами балкон. Мебели оказалось на удивление немного – только пара столов у дальней стены.
- Не по себе мне от этого, - неожиданно сказала Карин, проходя следом за Нерайо, - странное ощущение.
- Ой, да ладно тебе. Не в первый раз такой визит уже наносим. Нет, раньше заглядывали к не такой крупной рыбе, зато теперь…
- Я не про это. Ну, сам посмотри – появились мы на гребне волны в логово злодеев, которые открыли на нас охоту. Потом перебили рядовых. Разобрались с их начальниками. И теперь идем ловить самого главного злодея. Ощущаю себя героиней какой-то бульварной книжонки, про бесстрашных героев и все такое. Идиотизм.
- Терпи, в жизни и не такое бывает. Думаешь, наш гостеприимный хозяин таких книг не читал? Представь, что он чувствует, оказавшись в роли злодея из бульварной книжонки?
- И что он чувствует?
- Что его сейчас будут убивать, разумеется. Ты ведь читала, значит должна знать!
- Я бы не был так уверен, юноша. Скорее это будет книга о глупых налетчиках, которых убил хозяин дома.
Нерайо метнул ледяной осколок при первых звуках голоса. Возникший на балконе человек в светлых свободных одеждах лишь сделал ленивый жест рукой и снаряд застыл перед ним.
Еще один жест – и осколок разлетелся на мелкие кусочки.
- Разве так вежливо встречать хозяина дома? И – как там было сказано – главного злодея? – театрально продолжал человек. – Неужели вы книг не читали?
- И правда, чего это я? Но я же не знал, кто это передо мной. Да и сейчас не знаю, - хмыкнул Нерайо, готовясь к новой схватке.
- Я – Канг Матис. Можно просто «господин Матис». Глава этой гильдии. Хотя сомневаюсь, что это важно.
Что именно сделал Матис, Нерайо так и не успел понять. Мелькнула, разворачиваясь, едва заметная нить и хлестнула, рассекая наемника от плеча к бедру. Тело пронзила острая вспышка боли, которая, впрочем, быстро сошла на нет, и Нерайо ощутил, что он по-прежнему стоит на ногах и все еще цел. В отличие от стола, оказавшегося между ним и Кангом, – тот был аккуратно разрублен надвое.
Матис разочаровано цокнул языком.
- Неудобная способность. Обычно этого удара хватало для подобных случаев. Вы сами все усложнили. Придется дольше стараться.
Нерайо поморщился. Все-таки разрубание тела не прошло совсем даром. От плеча к бедру теперь тянулась тонкая рана, сочащаяся кровью. Ничего страшного, практически царапина, но отвлекает. А если дело затянется – то и выматывать будет.
- Отвлеки его! – услышал он повелительный шепот и, скосив глаза, увидел Карин, которая полу прикрыв глаза что-то шептала.
Если у этой ведьмы есть план, то все было не так уж и плохо – решил Нерайо, выбрасывая десяток ледяных осколков в Матиса. В этот раз он не стал устраивать показуху с остановкой их в воздухе и просто разрубил их двумя взмахами руки. Правда, некоторым удалось пролететь чуть дальше, чем остальным, что внушало некоторые надежды.
Матис тоже не стал терять время даром и снова хлестнул – с прежним результатом. Второй удар Нерайо, уже отметивший связь между направлением полета нити и жестами Канга, попробовал принять на созданный изо льда щит, но тщетно – лед был с легкостью разрезан. Если бы он умел наполнять воду магией, может было бы по-другому.
Хорошо, хоть удары были направлены только на Нерайо, не задевая стоящую позади Карин.
Нерайо метнул еще десяток осколков, которые были с прежней легкостью отражены. Теперь, зная на что примерно смотреть, он мог заметить вспышки небольших нитей. Двигались они куда быстрее своих длинных товарок и шансов пробить эту защиту подобным методом не было. Интересно, а сможет ли он остановить поток? Только далеко до него, достать будет сложно. Хорошо хоть на месте стоит.
- Нерайо, сзади! – прервал его размышления окрик.
Наемник, не рассуждая, отскочил в сторону, пропуская нападающего мимо себя, и собрался уже ударить в открывшуюся спину, когда понял, что напала на него сама Карин. Девушка развернулась и выставила свой стилет в сторону Нерайо. Двигалась она как-то дергано, но при этом неожиданно ловко и быстро – как Карин никогда не умела.
Нерайо мысленно выругался, уворачиваясь от новой атаки девушки, и скосил глаза на Матиса. Тот все так же стоял на месте, сложив пальцы левой руки в сложную фигуру. Выходит он не только резать своими нитями умеет, но и управлять. Можно было догадаться, да только они не смогли.
Ситуация становилась все хуже и хуже. Матис, судя по всему, не мог или не хотел брать под контроль тело наемника, но определенно начинал осваиваться со своей новой марионеткой, и атаки Карин становились все более умелыми. Никакого желания снова оказаться насаженным на этот стилет у Нерайо не было.
- Надо же. Значит, мне не соврали и ты действительно не можешь причинить вреда этой ведьме. Как интересно, - в голосе Матиса слышалось неприкрытая издевка. – И какого это – знать, что ты не можешь даже ответить на удары, когда тебя пытаются убить? Но удивительно, что она при всех своих талантах вообще оказалась связана с таким ничтожеством как ты.
Нерайо хотел бы ответить, но подходящих слов было не особо много. И тем более не хотелось отвлекаться на разговор, когда в него метили стилетом. Болтать хорошо, когда на это отвлекается противник, а не ты.
Неожиданно Нерайо заметил, что Карин наклонила голову на бок – чуть-чуть и очень медленно, будто борясь с собственным телом. Возможно, что это ловушка. А может быть Матис отвлекся и ведьме удалось отвоевать немного контроля над телом. И что-то придумать. Тогда это неплохо.
Это был риск. Но вся эта идея с нападением на гильдию была сплошной авантюрой, если уж быть честным.
Нерайо пропустил стилет мимо себя и одним движением «наплыл» на руку Карин, удерживая ее своим телом. Вторую он на всякий случай прихватил за запястье и завел ей за спину. Теперь она, по крайней мере, не сможет воткнуть стилет ему в спину.
Свободной рукой Нерайо отбросил волосы в сторону, открывая шею, и вынудил ее еще наклонить голову в сторону.
- Ах, какая поза. Можно было бы подумать, что между нами что-то есть, - не смог удержаться Нерайо от шепота на ухо девушке, прежде чем вонзить зубы в подставленную шею.
Карин всхлипнула, и в голове у Нерайо, казалось, взорвался фейерверк. Или что-то ударило тараном, пытаясь взять его разум под контроль. Наемник инстинктивно напрягся, стараясь отстоять право самому управлять своими действиями, но давление не ослабевало. Что это значит? Неужели она уже…
- Пусти меня… ублюдок, - неожиданно прошептала ему на ухо Карин, с трудом шевеля сведенными судорогой губами.
«Ублюдок» странно успокоило Нерайо. Значит это все еще Карин. Наемник выдохнул и прекратил борьбу.
Осознание, что необходимо сейчас сделать, возникло само собой. Казалось, что Карин обосновалась у него прямо в голове и отдавала команды. Безумные, но с непоколебимой уверенностью в их эффективности. Ну, или не такие уж и безумные, если подумать.
Вместе с осознанием в него втекала сила, чтобы их исполнить.
В первую очередь Нерайо полностью превратился в воду и «обернулся» вокруг Карин, заключая ее в кокон. Стилет он, по собственной инициативе, покрыл толстой ледяной коркой – на всякий случай.
Затем кокон стал расти, превращаясь сначала в шар, а затем и в огромную демоническую рыбу, сотканную из струй. В центре создания плавала Карин. Ощущения напоминали те, что возникли при подготовке «духовного путешествия», только ощущение контакта было более полным.
Матис пытался дергать за ниточки, управлять своей марионеткой, но это уже не имело смысла – вода держала крепко, а для магии не всегда нужны жесты. Иногда достаточно воли.
Из распахнувшейся пасти рыбы-Нерайо ударила слабо святящиеся струя воды. Лихорадочно сплетенная из золотистых нитей стена прогнулась от напора, но выдержала. Но когда из потока вырвались несколько похожих на туман фигур вилохвостых зубаток, которые принялись рвать крепивших преграду невидимых пауков, стена натянулась до предела и лопнула.
Нерайо так и не смог понять, что именно случилось раньше – поток смял тело Матиса или разрывающиеся нити разорвали его на части?
Силы покинули Нерайо так же внезапно, как и появились. Вернее они все ушли на создание потока и магических сущностей – пусть и краткоживущих. Но переход был резким. Мгновение назад ты был огромным существом, обладающим внушительной силой, а теперь лежишь на спине и смотришь через оставленный твоей атакой пролом на утреннее небо. Но все равно неплохо.
Рядом завозились.
- О, ведьма, не померла все-таки. Это хорошо. Значит, я смогу тебе отомстить за то, что ты ко мне в голову лазила. Потом как-нибудь.
- Если думаешь, что мне это понравилось, то ты о себе слишком высокого мнения. Это даже если забыть об отдаче от клятвы из-за твоей сомнительной сообразительности, - решила не оставаться в долгу Карин, хотя особого раздражения в голосе не было.
- Кстати, что это за хрень была, которой Матиса разнесло
- Мое заклинание. Я же тебе говорила, что мне минута нужна. Справилась, правда, быстрее. Мне это как лук натянуть.
- Лук? Да это, на баллисту тянет.
- О, ты уже начинаешь демонстрировать зачатки мышления.
Нерайо только хмыкнул в ответ.
Соседи и старшие района сюда сунуться только через пару-тройку часов, когда окончательно станет ясно, что битва закончилась и что владельца поместья больше нет. Так что у них есть время перевести дух, найти наиболее вкусные кусочки в закромах гильдии и спокойно уйти.
А ведьме он как-нибудь потом скажет, что заклинание было как минимум совместным – чтобы не сильно нос задирала. Не стоит такие аргументы сразу тратить.
@темы: Тропа моих миров, фанфикшен, Наемник и ведьма
-
-
09.04.2015 в 18:09-
-
09.04.2015 в 18:48в самом деле, что за чудное зрелище
Прям картина))
диалоги рулят
Йей!
это вообще одна сплошная прелесть
Жизнь внутри приключенческого романта такая жизнь
Выходит он не только резать своими нитями умеет, но и управлять.
И не надо на меня так смотреть!
Я это придумал независимо от Дофлы. Еще когда написал первыю часть.
тут я прям замурлыкала ^____^ красиво!
Вокруг этого момента выписывалась эта глава
Укусить Карин с помошью Нерайо)))
я так и слышу этот шепот... почти нежный такой
Ну почти, да)
я прям очень четко представила его состояние. лежит, отдыхает, приходит в себя. хорошо!
Вообще хорошо!
-
-
09.04.2015 в 18:54внутри приключенческого романа внутри приключенческого романа. Р - Рекурсия
И не надо на меня так смотреть! Я это придумал независимо от Дофлы. Еще когда написал первыю часть.
да я даже и не сомневалась, на самом деле
-
-
09.04.2015 в 19:13внутри приключенческого романа внутри приключенческого романа. Р - Рекурсия
Ш - Штампы, которые можно обыгрывать)
но не посмотреть не могла
Но не *что-ниубдь* - очень часто тут встречается)
-
-
09.04.2015 в 19:20все по канону!