Про драконов и людей. Часть 2Ну раз тапками не погнали, продолжим (;
* * *
- Ты куда это на ночь глядя? Темень какая на дворе! Даже луна не светит! - услышав шорох, сонный Дракон приподнимает голову с лап и открывает один глаз. Желтый зрачок немигающе смотрит на Ведьму.
- На свидание! - бодро отвечает та, закалывая волосы в пучок.
- На свидание... Хвала богам! - морда Дракона расплывается в улыбке, но тут он замечает во что одета Ведьма, от изумления открывает оба глаза и вопрошает:
- В такоом вииидее?
- А что? - недоумевает Ведьма.
- Ты бы хоть платье получше одела. А то словно нищенка за подаянием собралась. И сапоги эти старые... Выкинуть их давно пора. Будто туфель нет! - распаляется Дракон.
- Ты бухтишь посуровее моего отца! Только бутылки под боком не хватает! - возмущается в ответ Ведьма. Потом, подойдя ближе к нему, аккуратно целует его в морду и спокойно, тихим голосом продолжает:
- Ну как ты смекнуть не можешь? Если он будет считать, что я простая селянка, увиденная им на ярмарке, то он полюбит меня, а не твои сокровища...
- Ну ладно... Тебе с ним жить, - зевает Дракон и закрывает глаза. Через некоторое время с его стороны доносится тихое похрапывание.
Ведьма осторожно выходит из пещеры, добывает из колючих кустов с вечера запрятанную там корзинку.
- Ну а теперь - за травками! Не могу же я новолуние пропустить! Эх... что бы такое про свидание придумать, чтобы Драко потом в отместку соседнюю деревню не спалил?
+ + +* * *
- А можно мы его оставим себе? Он такой милый и беззащитный... - Принцесса корчит умоляющую мордашку.
- Этот "милый" и "беззащитный" мне чуть пол уха своим мечом не снес... Спалить бы его и дело с концом, - отказывается Дракон.
- Но не снес же! к тому же, после того, как ты сжег ему доспехи... - продолжает уговаривать Принцесса.
Рыцарь приоткрывает один глаз и тут же его зажмуривает обратно, притворяясь, что все еще не пришел в себя.
- Ну ладно, - милостиво соглашается Дракон. - А спинку мне почешешь?
* * *
- Ты кто? - Принцесса с удивлением смотрит на незнакомое создание.
- Как кто? Аз есмь Дракон! - гордо выпятив грудь отвечает оно.
- А почему такой маааленький? - недоверчиво вопрошает Принцесса, вспоминая о том, что в ее волшебной книге с картинками Драконы были... ну где-то раз в десять побольше.
- В детстве мало Рыцарей ел... - он смущенно опускает глаза и жалостливо шмыгает носом.
* * *
- Поберегись! - в пещеру на всех парах врывается Рыцарь на белом коне. Не успевает Дракон, застыв от такой наглости, даже собраться с духом и полыхнуть огнем, как тот, не спешиваясь, рубит голову с плеч Прекрасной Принцессе и уносится прочь.
Опешивший Дракон еще несколько минут молча продолжает сидеть на земляном полу пещеры и смотрит на откатившуюся светловолосую голову Принцессы. Спустя некоторое время, он обнаруживает рядом с левой лапой маленькую белую бумажку.
"ООО Рыцарь Инкорпорейтед" - вязью написано на ней. - "Убиваем принцесс, спасаем Драконов. Первая Принцесса - бесплатно".
- Вот уроды! - полыхает пламенем в бумажку Дракон. - Где ж я теперь новую Принцессу найду.
* * *
- И сдался тебе этот Дракон! - Прекрасный Принц пытается перекричать шум водопада, грохочущего у пещеры. - Сейчас я его победю... побежу... ну, в смысле, одержу победу, увезу тебя в замок и мы там будем жить долго и счастливо!
- И умрем в один день. Ага. Слышали, знаем, - мрачно выдает Принцесса.
- Что-то не так? - Принц не слышит ее слов, но выражение лица ему не нравится.
- Нет! Не поеду я с тобой! - твердо заявляет Принцесса и ее тонкий, но решительный голосок, чудесным образом перекрывает рев водопада.
- Но почему? - удивляется Принц. - Я - наследник престола! У моего отца богатств видимо-невидимо. И вообще, я приехал тебя спасать!
И совсем тихо:
- И вообще, я хорош собой, что не может не быть преимуществом.
Но злобный ветер вырывает из его уст тихие слова и доносит до ушек Принцессы. Она заливисто смеется, забыв, что это неприлично.
- А, быть может меня и не надо спасать? Может быть мне и здесь хорошо...
- Хорошо? Здесь? В логове Дракона?
- Ну да.
- Извращенка, - снова шепчет Принц и вновь ветер доносит и это слово. - Но... Может быть... Ты все-таки поедешь со мной? Меня отец на порог без жены не пустит. Наследства лишит...
Теперь Принц не так самоуверен. В тоне его голоса появляются просяще-умоляющие нотки.
- Нет, - все так же твердо отвечает Принцесса.
- Но почему? - Принц тянет руки к ней через водопад и вот-вот сорвется в холодную воду.
Принцесса пожимает тонкими плечиками:
- Просто ты не умеешь летать.
* * *
- О, Прекрасная Принцесса! Будь моей женой! - раздается фальшиво посреди ночи у пещеры Дракона.
- Нееет... Опяяять... Целый день от этих Принцев проходу не было, и ночью покоя нет. Поспать спокойно не дают. Петь не умеет, а туда же! Еще и лютню притащил! И вообще, я Прекрасная Принцесса не раньше, чем через часа четыре после рассвета! - сонно возмущается девушка, и, переворачиваясь на другой бок и зарываясь головой в подушку, добавляет:
- Спали его, а?
Принцесса. Почти даром.
Грустный дракон стоит на главной площади города. Посреди воскресной ярмарки.
- Принцесса, принцесса... почти даром... - он уже почти шепчет, и из ноздрей выдыхаются маленькие облачка дыма.
- Сколько? - к нему подходит Рыцарь в сверкающих доспехах.
- Всего-то безделица. Сразиться со мной, - Дракон подпрыгивает от нетерпения.
- Ты верно шутишь? Наверняка есть какой-нибудь подвох? Смертоносное дыхание?
- Неа... - качает головой Дракон.
- Ты украдешь ее обратно? Или прилюдно меня опозоришь? Или..?
- Нет, все честно, - сокрушенно качает головой Дракон.
- Но... нет, - Рыцарь уходит, так и не решившись сражаться.
- Принцесса... Принцесса... - продолжает несчастное чешуйчатое создание.
И никто не подходит. А если и подходит, то задерживается не более, чем на пять минут.
- Мне надоело. И ноги устали. И платье в пыли. И волосы растрепались... - начинает Принцесса.
- О боооогииии, - пламя долетает до башни Звездочета. - Так к нам ни один Рыцарь не подойдет.
- Конечно не подойдет! А ты что хотел? Я ж просто оборванка, а не Принцесса! Ни одного украшения не выдал. Пожадничал!
- Ну вооот... опяяять... Ну зачем скандалить? - Дракон закрывает лапой глаза. - Неужели нельзя все проблемы решить в пещере?
- Нельзя!
- Принцесса... Принцесса... почти даром... - пытается отвлечься Дракон. Но рыночный день уже на исходе, а Рыцари не валят валом на сражение с Драконом.
- Ну кто это придумал, что мне надо проиграть в битве? - на него больно смотреть. - Глаза бы тому выжег.
И еще тише, чтобы Принцесса не услышала, иначе скандала не избежать, добавляет:
- Украл же на свою голову. Теперь ни вернуть, ни спалить.
Он обреченно сажает на спину Принцессу и улетает к своей родной пещере. Там его ждут скандалы, немытая посуда и тщетное ожидание следующей ярмарки, на которой ни один Рыцарь не поверит в то, что Дракон готов сыграть в поддавки, лишь бы избавиться от этого несносного создания.
* * *
Дракон грустит и с каждым вздохом уменьшается в весе и объеме. Он ходит из угла в угол, бегает по потолку и становится все меньше и меньше. Вначале - с корову, потому - с собаку. Еще через некоторое время - он уже размером с кошку. Еще чуть-чуть и он начнет помещаться в карман фартука Принцессы. Но ее рядом нет, чтобы положить его туда. Уже давно нет. А фартук есть. Все так же аккуратно висит на стуле у камина. Дракон взлетает и забирается в карман. Вздыхает и становится еще меньше.
* * *
- Эй, Дракон! Отпускай Принцессу! - кричит Рыцарь, остановившись у входа в пещеру.
- Какую из? - ощеривается Дракон, высовывая наружу голову.
- Что? - удивляется Принц. - А у тебя их несколько?
- Ну да... - признает Дракон и в это время из-за его спины выглядывают разрумянившиеся от смущения личики Принцесс. Из них три блондинки, две - рыженькие, четыре брюнетки и одна шатенка. Одна даже осмеливается на робкий воздушный поцелуй. - Но ты можешь забрать только одну. Хотя ты можешь поспособствовать освобождению и остальных. А еще, если ты расскажешь другому Принцу, что в Драконьей пещере есть несчастная заточенная и заморенная голодом, - в этот момент самая полненькая из девушек кушает сладкий пончик и умудряется поперхнуться, - Принцесса, то ты получишь в подарок огромный бриллиант.
* * *
- Что нужно? - гневно спрашивает Дракон у осторожно подошедшего крестьянина.
- Я... это... - мужик теребит в руках шапку и прячет глаза. - Девицу тебе привел.
- Иии? - выдыхает дым прямо в незваного гостя Дракон.
- Ну... как же... ну это... - опять тушуется крестьянин.
- Девиц я не ем... Вот от козы бы не отказался, - облизывается Дракон.
- Дык не это же ж... - вновь подает голос мужик.
- И ДРУГОЕ тоже нет! - рыкает Дракон. - Ты на меня посмотри! И сравни с девицами? Даже если мордой им приглянусь, то размеры куда девать?
- Так нет же ж! - еще больше смущается крестьянин и краснеет до самых босых пяток.
- А что? - Дракон кладет морду на лапы и выглядит чрезвычайно заинтересованным. - Ну же! Не томи!
- Ну... - вновь мнется мужик.
- Сожру, если еще раз заикнешься! - рявкает Дракон и крестьянин, словно его в ту же минуту подменили, начинает тараторить:
- Дык молва же ж идет, что драконы принцесс похищают и потом бьются с рыцарями. А рыцари, сплошь все принцы, естественно, потом на девицах женятся... Ну вот я и подумал, коль приведу к тебе свою дочку-красавицу, единственную, работящую, то может ты выдашь ее за принцессу, когда сюда принц наведается, а? А пока он не приедет, дочка тебе и стирать, и убирать, и готовить будет... Да и козу тебе приведу, коли судьбу ее устроишь.
И пока Дракон катается от хохота, крестьянин ретируется по-добру по-здорову, оставляя у входа в пещеру испуганную рыжеволосую девицу в залатанном платьице.
* * *
- Здравствуйте, а я - к Вам, - на Дракона смотрит симпатичная брюнеточка и протягивает ему букет незабудок.
- К-ко мне? - он кашляет и непроизвольно проводит лапами по глазам: не снится ли ему все это. - Но я же - Дракон!
- Ну и что! Да и глаза у меня есть, и не на затылке. Так что я и так прекрасно заметила, что Вы не гном, не эльф и уж точно никак не тролль.
- Эээм... - Дракон хлопает пастью и не верит свои ушам. - И зачем тебе именно я? А не эльф, не гном и не тролль?
- Ну как это зачем? - изумляется Принцесса и деловито, словно для несмышленого младенца, объясняет. - Во-первых, ты большой и страшный, а значит, будешь меня защищать...
- От кого? - перебивает Дракон.
- От Принцев, конечно! - Принцесса тут же удобно располагается на коленях у Дракона, а тот, растерявшись от такой наглости, не в силах ей перечить. - С детства не любила этих задавак. Неженки они. И глупые, как пробки! И если кто-нибудь из них придет сюда за мной, ты же ведь испепелишь его, правда? Во-вторых, мне всегда нравились драконы. Вы все такие большие, красивые и величественные. В-третьих...
И пока Принцесса торжественно загибает пальчики, Дракон плавно оседает в обморок.